Colosses de Memnon

Colosses de Memnon : découvrez les anciennes statues géantes de Louxor

Parmi tous les monuments les plus remarquables de la rive ouest de Louxor et qui font partie intégrante de l’ancien paysage thébain, figurent les statues des colosses de Memnon. Les deux immenses pierres sculptées se trouvent à côté des ruines de ce qui était un énorme temple mortuaire et constituent un site que les gens visitent depuis des milliers d'années, en raison de leur taille, des textes anciens gravés dessus et de leur intrigue.

Chacune des deux figures assises représente le pharaon Amenhotep III (r. 1390-1352 avant notre ère), qui fut l'un des pharaons les plus éminents de la 18 e dynastie. Les deux statues de trente pieds ont plus de 3 000 ans et étaient à l'origine toutes deux les gardiennes de l'énorme temple mortuaire construit pour le pharaon Amenhotep III.

Les colosses peuvent constituer une bonne introduction à l'architecture égyptienne ancienne, à la nature de la royauté et au paysage de Thèbes, changeant au fil des millénaires, lors d'une visite avec Visites de Louxor. De par leur positionnement sur la rive ouest de Louxor, il est très facile d'incorporer la statuaire aux sites tels que le Vallée des Rois, le temple funéraire d’Hatchepsout ou Médinet Habou.

L'histoire derrière les colosses de Memnon

Les statues des colosses de Memnon ont été érigées sous le règne d'Amenhotep III, un pharaon égyptien de la 18e dynastie égyptienne. Les statues se trouvaient à l’origine à l’entrée de son grand temple mortuaire situé sur la rive ouest de Louxor. Ce temple était l'un des plus grands complexes de l'architecture religieuse de l'ancienne Thèbes qui a malheureusement été partiellement détruit à cause de catastrophes naturelles, d'inondations et du recyclage des matériaux de construction.

Chaque statue représente Amenhotep III assis sur son trône, les mains posées sur les genoux. De petites images d'autres membres de sa famille royale se dressent à côté du roi, ainsi que différentes inscriptions soulignant la position royale d'Amenhotep III. Ces statues colossales sont constituées de blocs massifs de quartzite extraits de sites éloignés et apportés à Louxor, ce qui montre les grandes compétences organisationnelles de l'Égypte ancienne.

Ce temple était destiné à adorer le roi mort et à unir son culte royal aux dieux. Ainsi, aujourd’hui, l’histoire des Colosses de Memnon est fortement liée à la vie et au règne d’Amenhotep III et à l’ancienne Thèbes. Bien que seules ces deux statues géantes subsistent de cet ancien complexe de temples, elles montrent clairement les ambitions architecturales des rois du Nouvel Empire.

Pourquoi les appelle-t-on les colosses de Memnon ?

La dénomination des Colosses de Memnon résulte d’une légende née bien plus tard que les statues elles-mêmes. Dans l'Antiquité, les tremblements de terre affectaient la statue nord, permettant aux gens d'y entendre des bruits étranges au lever du soleil. Un tel événement est devenu lié au nom de Memnon – l'un des personnages de la mythologie grecque et le fils de la déesse de l'aube Eos.

La relation entre le roi égyptien Amenhotep III et le grec Memnon n'était pas originale dans le monument. Les Grecs et les Romains ont interprété ce phénomène à leur manière, créant des mythes sur les statues chantantes qui ont fait connaître ce lieu dans tout le monde antique.

Les empereurs romains ainsi que d'autres visiteurs de l'époque visitaient les lieux dans l'espoir d'écouter le son mystérieux qu'on pouvait y entendre. Certaines inscriptions anciennes trouvées sur la statue montrent que le monument était historiquement intéressant à la fois pour les Égyptiens et les Gréco-Romains.

Plus tard, à l'époque romaine, la statue du nord fut réparée et depuis lors, aucun bruit étrange ne peut plus être entendu. Selon les chercheurs modernes, le phénomène aurait pu se produire en raison de changements de température, d'humidité et de mouvement de l'air dans les fissures de la pierre endommagée.

Que voir aux colosses de Memnon

Bien que les deux statues colossales soient elles-mêmes les vedettes du spectacle, il est plus important d’étudier leurs caractéristiques architecturales que de simplement poser pour une photo à côté d’elles. Les deux statues représentent le roi Amenhotep III assis sur son trône et portant la couronne typique d'un pharaon.

À côté des jambes du roi se trouvent de petites figures de personnes debout, représentant les membres de sa famille et montrant l'ampleur des colosses dans la vie réelle. Il est intéressant de noter qu'il existe des hiéroglyphes gravés sur des pierres, fournissant des informations sur le pharaon lui-même et son temple.

En plus de cela, le site archéologique dévoile de nombreux détails du temple mortuaire colossal situé derrière les colosses. Le temple a été découvert par des archéologues, qui ont mis au jour de nombreuses statues, colonnes, reliefs et autres structures lui appartenant.

Le meilleur moment pour visiter cet endroit est sans aucun doute le matin, lorsque le soleil illumine tout l’endroit et donne aux visiteurs l’occasion de profiter de la vue sur le paysage de Cisjordanie.

Colosses de Memnon et attractions de la Cisjordanie de Louxor

Grâce à leur emplacement, les Colosses de Memnon deviennent un lieu idéal pour visiter les principaux sites archéologiques de la Cisjordanie de Louxor. Selon le programme de la journée du voyageur, ils peuvent devenir à la fois le point de départ ou d'arrivée de la visite de l'ancienne Thèbes.

La Vallée des Rois est un lien clé. Il est devenu un lieu de sépulture pour de nombreux pharaons du Nouvel Empire, y compris les successeurs d'Amenhotep III. Le Temple d'Hatchepsout fournit un autre exemple intéressant de l'architecture royale égyptienne de cette époque, tandis que Médinet Habou représente le temple de Ramsès III.