Citadelle et mosquée de Muhammad Ali

Pourquoi Saladin a choisi cette colline pour construire la grande forteresse du Caire

La construction de la citadelle remonte au XIIe siècle. C'est alors que le sultan Saladin réalisa que le Caire avait besoin d'une meilleure position pour se défendre. Sa construction a commencé en 1176 et l'élévation naturelle des collines de Mokattam offrait un point de vue idéal sur le Caire et ses environs. De telles caractéristiques géographiques ont permis de surveiller les abords de la ville et d'intégrer la forteresse dans le système de défense du Caire.

La Citadelle a considérablement changé après l'époque de Saladin. De nombreuses nouvelles structures, y compris des éléments de fortification supplémentaires tels que des murs, des portes, des tours, des palais et des mosquées, y furent ajoutées ; ainsi, elle est passée d’une structure militaire à un pouvoir politique central. Pendant de nombreuses années, les dirigeants égyptiens ont utilisé la Citadelle comme quartier général ; il est donc profondément lié à l’histoire du pays.

Bien qu'aujourd'hui la citadelle ait perdu une grande partie de ses fonctions défensives, certaines de ses fortifications parviennent encore à impressionner par leur force. Une visite à la Citadelle permet de comprendre comment les caractéristiques géographiques et l'architecture ont contribué à la protection du Caire médiéval.

La mosquée de Muhammad Ali et son inspiration ottomane

La mosquée de Muhammad Ali est le point culminant architectural de la citadelle et peut-être la mosquée la plus identifiable du Caire. Il a été construit par Muhammad Ali Pacha au XIXe siècle dans le cadre de son projet de transformation de l'Égypte. Son architecture a été influencée par l'architecture ottomane, en raison du fait que le souverain avait des liens avec l'Empire ottoman. C'est également l'un des monuments les plus importants de Le Caire islamique.

L'architecture de la mosquée présente un grand dôme entouré de petits dômes, tandis que les deux grands minarets dominent l'horizon de la Citadelle. À l’intérieur de la mosquée, l’espace est connu pour la grande salle de prière avec des détails décoratifs et de nombreuses arches et lampes suspendues. Une autre chose qui différencie ce bâtiment des autres bâtiments de ce type est l'utilisation intensive de l'albâtre à l'intérieur et à l'extérieur du bâtiment.

La cour de la mosquée n'est pas moins étonnante, car elle contient la fontaine en son centre ainsi qu'une tour d'horloge élaborée, qui a été offerte à Muhammad Ali par le roi Louis Philippe de France.

Ce que la Citadelle révèle sur les dirigeants égyptiens

La Citadelle n'est pas seulement une structure avec sa mosquée emblématique. Les bâtiments qui s'y trouvent ont été modifiés au cours de diverses périodes correspondant aux événements politiques en Égypte et aux dirigeants respectifs qui ont gouverné le Caire pendant des siècles. Construite par Saladin, la Citadelle a été agrandie et rénovée sous différents dirigeants.

Les Mamelouks firent de la forteresse un centre royal important, suivis par les Ottomans et les Égyptiens. Par conséquent, cette période prolongée de construction explique les différents styles architecturaux que l’on retrouve dans la Citadelle. À côté des fortifications militaires, se trouvent à l’intérieur de la forteresse des palais, des mosquées, des musées et des bâtiments administratifs.

Un événement spécifique qui a eu lieu dans la Citadelle est celui de 1811, lorsque Muhammad Ali Pacha a invité les dirigeants mamelouks à participer à la cérémonie, tuant un grand nombre d'entre eux. Cet événement marque la fin du règne des Mamelouks en Égypte et la consolidation du pouvoir de Muhammad Ali.

Le Caire vu d'en haut : les vues au-delà de la mosquée

Il est étonnant que la Citadelle soit située au-dessus du Caire. Après avoir visité les bâtiments historiques du complexe, on sort dans l'espace ouvert et on peut observer la capitale d'en haut les jours de beau temps.

Cette vue offre un contraste très intéressant dans la mesure où des monuments anciens tels que les mosquées et les quartiers historiques se combinent avec des bâtiments plus modernes et montrent l'énorme expansion du Caire au fil des siècles.

De plus, cet emplacement idéal permet également aux visiteurs de se déplacer facilement d'un point de repère à un autre et de voir de nombreux autres sites historiques situés à proximité. Par exemple, la mosquée Sultan Hassan et la mosquée Al-Rifa'i peuvent être vues à proximité de la citadelle, tandis que la mosquée Ibn Tulun est également assez proche. Rue Al-Muizz est une autre attraction historique qui peut être ajoutée à la visite.

C'est un endroit agréable pour prendre des photos, notamment depuis l'espace ouvert adjacent à la forteresse. En outre, la vue en fin d’après-midi est également très belle.