Cittadella e Moschea di Muhammad Ali

Perché Saladino scelse questa collina per la grande fortezza del Cairo

La costruzione della cittadella risale al XII secolo. Fu allora che il sultano Saladino si rese conto che il Cairo aveva bisogno di una posizione migliore per difendersi. La sua costruzione iniziò nel 1176 e l'elevazione naturale delle colline di Mokattam forniva un punto di osservazione perfetto con vista sul Cairo e sui suoi dintorni. Tali caratteristiche geografiche hanno permesso di monitorare gli accessi alla città e di integrare la fortezza nel sistema di difesa del Cairo.

La Cittadella cambiò significativamente dopo l'era di Saladino. Ad essa furono aggiunte molte nuove strutture, inclusi ulteriori elementi di fortificazione come mura, porte, torri, palazzi e moschee; si trasformò così da struttura militare in potere politico centrale. Per molti anni i leader egiziani usarono la Cittadella come quartier generale; quindi, è profondamente legato alla storia del paese.

Anche se oggi la cittadella ha perso gran parte delle sue funzioni difensive, alcune delle sue fortificazioni riescono ancora a stupire per la loro forza. Una visita alla Cittadella permette di comprendere come le caratteristiche geografiche e l'architettura contribuirono alla protezione del Cairo medievale.

La Moschea di Muhammad Ali e la sua ispirazione ottomana

La Moschea di Muhammad Ali è il fiore all'occhiello architettonico della Cittadella e forse la moschea più identificabile del Cairo. Fu costruito da Muhammad Ali Pasha nel XIX secolo come parte del suo piano per trasformare l'Egitto. Dal punto di vista architettonico è stato influenzato dall'architettura ottomana, poiché il sovrano aveva legami con l'Impero Ottomano. È anche uno dei punti di riferimento più importanti di Il Cairo islamico.

L'architettura della moschea presenta una grande cupola circondata da piccole cupole, mentre i due alti minareti dominano lo skyline della Cittadella. All'interno della moschea, lo spazio è noto per la grande sala di preghiera con dettagli decorativi e numerosi archi e lampade sospese. Un'altra cosa che rende questo edificio diverso da altri edifici di questo tipo è l'uso estensivo dell'alabastro sia all'interno che all'esterno dell'edificio.

Il cortile della moschea non è meno sorprendente, poiché contiene al centro la fontana e un'elaborata torre dell'orologio, che fu donata a Muhammad Ali dal re Luigi Filippo di Francia.

Ciò che la Cittadella rivela sui governanti egiziani

Non solo la Cittadella è una struttura con la sua iconica moschea. Gli edifici al suo interno sono stati modificati in vari periodi corrispondenti agli eventi politici dell'Egitto e dei rispettivi sovrani che governarono il Cairo per secoli. Costruita da Saladino, la Cittadella subì ampliamenti e ristrutturazioni sotto diversi sovrani.

I Mamelucchi trasformarono la fortezza in un importante centro reale, seguiti dagli Ottomani e dagli Egiziani. Quindi, questo lungo periodo di costruzione spiega i vari stili architettonici che si trovano nella Cittadella. Accanto alle fortificazioni militari, all'interno della fortezza ci sono palazzi, moschee, musei ed edifici amministrativi.

Un evento specifico accaduto nella Cittadella è quello del 1811, quando Muhammad Ali Pasha invitò i leader mamelucchi a partecipare alla cerimonia, uccidendone un gran numero. Questo evento segnò la fine del dominio dei mamelucchi in Egitto e il consolidamento del potere di Muhammad Ali.

Il Cairo dall'alto: le vedute oltre la moschea

È sorprendente che la Cittadella si trovi in ​​alto sopra il Cairo. Dopo aver visitato gli edifici storici del complesso, si esce allo scoperto e nelle giornate di bel tempo si può osservare la capitale dall'alto.

Questa visione fornisce un contrasto molto interessante in quanto monumenti antichi come moschee e quartieri storici sono combinati con edifici più moderni e mostrano l'enorme espansione del Cairo nel corso dei secoli.

Inoltre, questa comoda posizione consente ai visitatori di spostarsi facilmente da un punto di riferimento all'altro e di vedere molti degli altri siti storici situati non lontano. Ad esempio, la Moschea Sultan Hassan e la Moschea Al-Rifa'i possono essere viste in prossimità della Cittadella, mentre anche la Moschea Ibn Tulun è abbastanza vicina. Via Al-Muizz è un'altra attrazione storica che può essere aggiunta alla visita.

È un bel posto per scattare foto, soprattutto dallo spazio aperto adiacente alla fortezza. Inoltre, anche la vista nel tardo pomeriggio è molto bella.